Sinds de European Accessibility Act (EAA) vorig jaar in werking trad, is digitale toegankelijkheid geen vrijblijvend thema meer. Bedrijven zijn wettelijk verplicht om te voldoen aan WCAG 2.1 AA, en de eerste handhavingsstappen zijn al gezet. Toch heerst er nog veel onduidelijkheid: hoe streng wordt er gecontroleerd, waar lopen bedrijven op vast, en wat levert het u eigenlijk op?
Follo werkt op het gebied van digitale toegankelijkheid samen met Eye-Able, specialist in het scannen en auditen van websites op WCAG-compliance. We spraken met David Speelman van Eye-Able over wat er nu echt verandert en hoe organisaties dit in de praktijk aanpakken.
Handhaving verschilt sterk per land
De EAA wordt niet centraal vanuit Europa gehandhaafd, wel per lidstaat ingevuld. In Luxemburg wordt bijvoorbeeld direct hard opgetreden: digitaal toegankelijk, of niet, met bijbehorende boetes. Nederland kiest een andere aanpak. Toezichthouder ACM richt zich vooralsnog vooral op de grootste partijen, die actief gecontroleerd worden op hun toegankelijkheidsplan. Kmo's die niet voldoen, ontvangen in eerste instantie een brief met de vraag om een plan van aanpak op te stellen.
Waar bedrijven het vaakst op vastlopen
Uit de praktijk van Eye-Able blijkt een patroon: bedrijven pakken hun website eenmalig aan, voeren verbeteringen door, en zakken vervolgens weer terug. Veelvoorkomende issues zijn onvoldoende tekstcontrast en ontbrekende of onjuiste alt-teksten, vaak juist bij kleinere afbeeldingen die voor mensen met een beperking wél essentieel zijn om te kunnen navigeren.
Digitale toegankelijkheid wordt te vaak als eenmalig project behandeld, terwijl het een doorlopend proces moet zijn. Bedrijven die hier goed in scoren, hebben toegankelijkheid structureel verankerd in hun website- en contentstrategie, zodat niets live gaat zonder toegankelijkheidscheck.
De voordelen: meer dan enkel compliance
Digitale toegankelijkheid is niet enkel risicobeperking. Websites die goed scoren op WCAG:
- Presteren beter bij AI-zoeksystemen en search engines. Zoekmachines en AI-tools beoordelen de onderliggende code, niet hoe mooi een pagina oogt. Toegankelijke code scoort daar structureel beter op.
- Bereiken een grotere doelgroep. In Nederland hebben naar schatting 4 miljoen mensen een vorm van beperking die hen afhankelijk maakt van toegankelijke websites, van visuele beperkingen tot volledige blindheid of afhankelijkheid van tabnavigatie.
- Voorkomen afhakers. Een onlogische kopvolgorde of gebroken tabnavigatie zorgt voor directe drop-off, een probleem waar iedere bezoeker gevoelig voor is, beperking of niet.
Praktisch advies: begin met een driehoek
Voor bedrijven die nog moeten starten, is het advies helder: zoek een gespecialiseerde partij, vraag een scan aan, en werk vanuit een samenwerking tussen drie partijen: de organisatie zelf, een toegankelijkheidsspecialist, en het bureau dat de daadwerkelijke verbeteringen doorvoert. Enkel in die combinatie ontstaat het beste resultaat.
Dit is precies de samenwerking die Follo en Eye-Able bieden: Eye-Able scant, test en monitort de website doorlopend op WCAG 2.1 AA, terwijl Follo de gesignaleerde verbeteringen direct doorvoert in de website en dit meeneemt in de bredere website- en contentstrategie. Zo blijft toegankelijkheid geen momentopname, wel een vast onderdeel van iedere wijziging die live gaat.
De sector zelf ontwikkelt ook door: waar vroeger gekozen werd tussen handmatige audits óf geautomatiseerde scans, is de nieuwe standaard een combinatie van beide: geautomatiseerd monitoren, aangevuld met handmatige controle voor de laatste details. Ook hierin vullen Eye-Able en Follo elkaar aan.
Wat kunt u verwachten aan handhaving?
Op korte termijn is grootschalige beboeting niet te verwachten. De ACM houdt zich vooralsnog terughoudend en zet in op vrijwillige beweging via voorlichting. Een officieel overheidskeurmerk voor digitale toegankelijkheid bestaat in Nederland en Europa nog niet, buiten de wet digitale overheid voor overheidswebsites om. Private keurmerken zijn een beoordeling van de uitgevende partij, geen overheidserkenning.
Dat betekent niet dat de wettelijke verplichting minder urgent is. De wet is duidelijk, en de verantwoordelijkheid ligt nu al bij het bedrijf zelf.
Aan de slag met digitale toegankelijkheid
Wacht niet tot handhaving concreet wordt. Begin nu met een scan, breng in kaart waar uw organisatie staat, en bouw toegankelijkheid structureel in uw website- en contentproces in.
Neem contact op om te bespreken hoe we dit structureel voor u inrichten.
